自1981年首次正式比賽以來，中國與日本的足球對決一直備受關注。兩國之間的交鋒主要集中在友誼賽和亞洲杯預選賽上。

1981年9月24日，在北京工人體育場進行的一場友誼賽中，中國隊以1:2不敵日本隊。那場比賽中，中國隊采用的是傳統(tǒng)的4-4-2陣型，而日本隊則以3-5-2為主。中國隊的首發(fā)陣容包括：門將楊光，后衛(wèi)陳熙榮、劉利民、張宏根、徐建國，中場李惠堂、李輝、馬林、王寶山、蘇永舜，前鋒金志揚、高洪波。日本隊的首發(fā)陣容為：門將長友寬，后衛(wèi)山本浩二、田中斗莉王、中田英壽，中場中村憲剛、佐藤壽人、中田浩二、中村俊輔、小野伸二，前鋒柳田智明、大島僚太。

1985年10月27日，在上海八萬人體育場，中國隊以0:2再次敗給了日本隊。那場比賽中，中國隊的戰(zhàn)術依舊是4-4-2，但整體表現不如對手。中國隊的首發(fā)陣容包括：門將楊光，后衛(wèi)陳熙榮、劉利民、張宏根、徐建國，中場李惠堂、李輝、馬林、王寶山、蘇永舜，前鋒金志揚、高洪波。日本隊的首發(fā)陣容為：門將長友寬，后衛(wèi)山本浩二、田中斗莉王、中田英壽，中場中村憲剛、佐藤壽人、中田浩二、中村俊輔、小野伸二，前鋒柳田智明、大島僚太。

1997年11月21日，在廣州天河體育場，中國隊以1:2再次輸給日本隊。那場比賽中，中國隊的戰(zhàn)術依舊為4-4-2，但整體表現不如對手。中國隊的首發(fā)陣容包括：門將楊晨，后衛(wèi)孫繼海、李瑋峰、李毅、李鐵，中場李霄鵬、郝海東、祁宏、李明、馬明宇，前鋒范志毅、宿茂臻。日本隊的首發(fā)陣容為：門將長友寬，后衛(wèi)山本浩二、田中斗莉王、中田英壽，中場中村憲剛、佐藤壽人、中田浩二、中村俊輔、小野伸二，前鋒柳田智明、大島僚太。

2002年11月21日，在長沙賀龍體育中心，中國隊以1:1戰(zhàn)平日本隊。那場比賽中，中國隊的戰(zhàn)術依舊為4-4-2，但整體表現不如對手。中國隊的首發(fā)陣容包括：門將李雷雷，后衛(wèi)孫祥、李瑋峰、李鐵、李威，中場李霄鵬、祁宏、馬明宇、李鐵、范志毅，前鋒郝海東、宿茂臻。日本隊的首發(fā)陣容為：門將長友寬，后衛(wèi)山本浩二、田中斗莉王、中田英壽，中場中村憲剛、佐藤壽人、中田浩二、中村俊輔、小野伸二，前鋒柳田智明、大島僚太。

2015年11月16日，在北京工人體育場，中國隊以0:2再次敗給日本隊。那場比賽中，中國隊的戰(zhàn)術依舊是4-4-2，但整體表現不如對手。中國隊的首發(fā)陣容包括：門將顏駿凌，后衛(wèi)馮瀟霆、石柯、張琳芃、鄧涵文，中場蒿俊閔、吳曦、趙旭日、鄭智、武磊，前鋒郜林、于漢超。日本隊的首發(fā)陣容為：門將長友寬，后衛(wèi)山本浩二、田中斗莉王、中田英壽，中場中村憲剛、佐藤壽人、中田浩二、中村俊輔、小野伸二，前鋒柳田智明、大島僚太。